Hoitoon pääsyä turvaava lainsäädäntö tuli voimaan maaliskuun 2005 alusta. Kansan- terveyslakiin ja erikoissairaanhoitolakiin on kirjattu enimmäisajat, joiden kuluessa on päästävä hoitoon. Kiireelliseen hoitoon on päästävä heti. Kiireettömiin tutkimuksiin ja hoitoihin on päästävä laissa sanotussa määräajassa kaikkialla maan terveyskeskuksissa ja sairaaloissa. Terveyskeskuksessa on hoidon tarve arvioitava kolmessa päivässä yhteydenotosta. Tutkimuksiin ja hoitoihin, joita ei voida antaa heti vastaanotolla, on päästävä kolmessa kuukaudessa. Sairaalassa on hoidon tarve arvioitava kolmessa viikossa lähetteen tultua. Jos lääkäri arvioi, että potilas tarvitsee hoitoa tai toimenpiteitä sairaalassa, on ne aloitettava viimeistään kuuden kuukauden kuluessa.

Tämä ns. hoitotakuu koskee myös kuntoutusta. Usein kuntoutus on osa muuta hoitoa tai jatke sille. Kuntoutus tai kuntoutukseen kuuluvat toimenpiteet voivat myös olla se pääasiallinen syy, jonka vuoksi potilas ottaa yhteyttä terveyskeskukseen tai josta tulee lähete sairaalaan.

Lakiin potilaan asemasta ja oikeuksista on tehty hoitoon pääsyä vahvistavia muutoksia. Lakiin on lisätty pykälä, jonka mukaan potilaalle on tarvittaessa laadittava lääkinnällistä kuntoutusta koskeva suunnitelma, josta tulee ilmetä hoidon järjestäminen ja toteuttamis- aikataulu.